К концу 2023 года общественное настроение омрачено отрезвляющей реальностью и неутешительными прогнозами относительно перспектив Украины. Долгожданное украинское контрнаступление в этом году принесло незначительные результаты. Вместо этого российские войска перешли в наступление по всему фронту. Освобождение Херсона и Харьковской области, ставшее поводом для оптимизма и прогнозов об украинской победе, уступает место бесперспективным пораженческим настроениям. Продолжение военной и финансовой поддержки Украины со стороны Запада поставлено под сомнение. Путин инициировал обширную кампанию по формированию общественного мнения, стремясь продемонстрировать силу и уверенность. Он гордится экономическими достижениями, резко увеличивает военные расходы на ближайшие три года и заявляет о готовности вести долгосрочную войну против Украины.
Но действительно ли ситуация настолько безнадежна?
Отказ от бесполезных эмоциональных колебаний — от мрачного пессимизма («Путин захватит Киев за 3 дня») до необоснованного оптимизма («Украина выиграет войну в 2023 году») — является важным шагом и необходимым шагом. Сейчас основной фокус должен быть направлен на сохранение спокойствия и концентрацию усилий на «выявлении уязвимых мест России и разработке стратегии их использования», как отметили коллеги из Центра новой американской безопасности.
Здесь наступает момент позитивных изменений: у Путина существует множество слабых мест, и их становится все больше.
Первоначальное потрясение от признания того, что российская экономика устояла перед западными санкциями, можно нивелировать, взглянув на ближайшую перспективу. Резкое повышение ставок Центральным банком России тормозит процесс восстановления экономики и, кажется, не в состоянии остановить разгул инфляции и предотвратить снижение курса рубля (подробнее о последствиях санкций читайте здесь). Прогнозы по восстановлению российской экономики резко замедляются. Планы Путина по увеличению военных расходов не поддерживаются реалистичными прогнозами доходов бюджета — на 2024 год российский бюджет предполагает рост доходов более чем на 22% в годовом исчислении, которого трудно ожидать. Это даже побудило миллиардера Олега Дерипаску выступить с критикой такого наивного отсутствия бюджетного реализма в довольно фривольных выражениях, и он описал предстоящее падение российской экономики как «удар попы об лед».
Большое количество других индикаторов свидетельствует о том, что российская экономика в условиях военного времени напоминает стремительно несущийся под откос железнодорожный состав. В следующем материале мы рассмотрим эти показатели более подробно. Пока же вернемся к обстановке на фронте, которая также изобилует уязвимостями для Путина.
Его главная проблема — низкое качество войск. За первые два года войны были уничтожены наиболее подготовленные и профессиональные воинские части. Большинство военнослужащих, находящихся на передовой, — это новобранцы и мобилизованные солдаты, которые значительно менее подготовлены и, что более важно, вымотаны после продолжительного нахождения на передовой без ротации. Эта проблема становится особенно актуальной в свете все возрастающих общенациональных протестов, организованных женами мобилизованных солдат, требующих их демобилизации.
Такая обстановка не может длиться вечно: существуют физические лимиты возможностей солдат продержаться без ротации, они не могут делать это бесконечно — особенно на фоне постоянных попыток России вести интенсивные наступательные операции с большими потерями и весьма ограниченными успехами. Ситуация становится взрывоопасной.
Однако на своей ежегодной пресс-конференции в середине декабря Путин исключил возможность второй волны обязательной мобилизации — и у него есть на то веские причины. Во-первых, новая волна мобилизации будет крайне непопулярной и может стать точкой перелома в общественной поддержке Путина — мы подробно рассказывали об этом здесь. Во-вторых, ее проведение будет чрезвычайно сложным процессом, учитывая, что дефицит квалифицированных кадров становится одной из ключевых проблем, тормозящих восстановление экономики. Это признает большинство путинских чиновников и олигархов, от председателя российского Центробанка Эльвиры Набиуллиной до бизнесменов из Российского союза промышленников и предпринимателей. Корпорации яростно отстаивают право на освобождение своих сотрудников от призыва в армию; в самом военно-промышленном комплексе ощущается острая нехватка квалифицированной рабочей силы.
В-третьих, новая волна мобилизации в любом случае обещает быть гораздо более трудоемкой и менее результативной, чем первая волна осенью 2022 года. Это связано с тем, что те, кто обладает максимальной квалификацией в соответствующих военных областях, а также те, кто проявил меньше всего сопротивления призыву, уже были мобилизованы. Оставшиеся кандидаты будут (1) значительно менее опытными и, следовательно, менее эффективными на фронте, и (2) более склонными к уклонению, что делает их мобилизацию трудоемкой задачей.
Все эти обстоятельства указывают на то, что следующая волна мобилизации не ограничится тем, что Путин просто возьмет трубку и отдаст приказ — это предприятие будет крайне сложным. Именно поэтому Путин не торопился объявить вторую волну мобилизации в течение 2023 года, несмотря на острую потребность в этом — нарастающее беспокойство родственников мобилизованных солдат служит одним из доказательств. Даже если новая мобилизация будет объявлена в ближайшие несколько месяцев, потребуется время для оснащения и обучения новых солдат, следовательно, их прибытие на фронт не будет оперативным, и они будут гораздо менее готовыми к боевым действиям.
Проблемы с качеством военных кадров становятся ключевой уязвимостью Путина, предоставляя Украине серьезное преимущество и возможность продвигаться вперед. Естественно, подобная проблема существует и в украинских вооруженных силах, которые значительно истощены после двух лет войны. Тем не менее, украинская армия все же более мотивирована для защиты своей земли от агрессора. В то время как моральный дух российских солдат, по имеющейся информации, находится на довольно низком уровне, и все меньше военнослужащих понимают, что они делают в Украине. «Что за «смерть храбрых»? Мы тут умираем как дождевые черви — вот и все», — так, согласно опубликованным аудиоперехватам звонков, говорит один из солдат в разговоре с родными дома. Появление истребителей F16 также предоставит Украине дополнительный импульс и поможет выровнять баланс в авиации — ключевом факторе, снижающем успех украинского контрнаступления 2023 года.
Тревожным фактором, который отмечают наблюдатели за ходом боевых действий из числа российской элиты, а также наши инсайдерские источники, является тот факт, что Россия более не способна успешно проводить крупные наступательные операции. Российские военные постоянно пытаются вести кровопролитные наступательные операции в таких районах, как Авдеевка или Купянск, но с ограниченным успехом и высокими потерями. В 2023 году Россия потеряла примерно в 1,5 раза больше военнослужащих по сравнению с 2022 годом, при этом не достигнув значительных результатов. Крупные наступательные операции, сравнимые с полномасштабным наступлением в феврале-марте 2022 года, стали невозможны. «Если одна из сторон не способна вести наступательные операции, то со временем становится очевидным, кто выигрывает, а кто проигрывает», — отмечает один из наших источников в России. Конечно, успех также зависит от способности Украины эффективно вести контрнаступательные действия, но по крайней мере, Украина способна это делать, в то время как Россия — нет.
Более того, как теперь известно, Россия продолжает зависеть от Запада в поставках ключевых компонентов для своего военного производства. Это подразумевает, что Путин не в состоянии производить военную технику без тайного импорта западных технологий и комплектующих. Таким образом, блокировка этих путей поставок серьезно подорвет возможности России в области производства вооружений. То же самое касается и экономических санкций: более строгий контроль и меры по предотвращению обхода могут сделать санкции более эффективными, истощая ресурсы Путина.
Переоценка способности Путина противостоять вызовам, раздувание его экономической и военной мощи, а также преувеличение общественной поддержки режима со стороны россиян — это общая тенденция, характерная для западных СМИ и аналитических центров. Возможно, это приносит больше кликов и просмотров, но в то же время способствует путинским пропагандистским действиям и наносит ущерб интересам демократии.
Хотя признание сохраняющейся устойчивости Путина крайне важно, некоторые издания ошибочно создают иллюзию отсутствия у него уязвимостей, рисуя картину процветающей экономики и непоколебимой общественной поддержки. Это неверно; несмотря на то, что Путин справляется с различными проблемами, он сталкивается с серьезными и растущими препятствиями, которые необходимо выявлять и использовать. Возвеличивание его временных «успехов» мешает трезвой оценке ситуации, невольно помогая Путину в психологической и пропагандистской войне против свободного мира. Эксперты и комментаторы должны помнить об этом. Несмотря на трудности, есть очевидная необходимость двигаться вперед, и Путин не сможет одержать победу над Украиной и Западом, если последние не поддадутся пессимизму и не прекратят борьбу. Вместо того чтобы паниковать, пришло время реалистично оценить слабые стороны Путина и начать действовать, чтобы его одолеть. Как метко заметил Сэм Грин из CEPA, «Западу необходимо трезвое понимание того, что это не война по выбору — и, следовательно, не та война, которой они могут избежать». Победа возможна, но для этого нужно больше реализма. Давайте сделаем так, чтобы 2024 год стал годом, когда реализм и терпение преобладают над завышенными ожиданиями, создав основу для победы, к которой мы все так стремимся.